Ottawa s’engage à faire progresser la nation Mi’kmaq et à reconnaître le droit inhérent à l’autodétermination des peuples autochtones, a soutenu mercredi un haut responsable fédéral lors d’un sommet sur l’autonomie des Premières Nations, à Halifax.
Marc Miller, secrétaire parlementaire de la ministre fédérale des Relations Couronne-Autochtones, Carolyn Bennett, a déclaré que la mise en oeuvre des traités et l’édification d’une nation commençaient par le retrait des Autochtones de la Loi sur les Indiens.
M. Miller, député libéral montréalais, a rappelé aux centaines de délégués que « les contraintes paternalistes de la Loi sur les Indiens menaient directement à la dépendance, à l’isolement et aux indignités », et que ces « erreurs ne devaient pas être répétées ».
Le premier ministre Justin Trudeau a lancé plus tôt cette année un processus national d’engagements envers les peuples autochtones.
Un nouveau cadre législatif, qui doit être élaboré en partenariat avec tous les Autochtones — les Premières Nations, les Métis et les Inuits —, vise à reconnaître et à mettre en oeuvre les droits des peuples autochtones et contribuer à relever les nombreux défis auxquels font face ces communautés.
M. Miller reconnaît qu’il n’y a pas d’approche unique en matière de réconciliation avec les Autochtones. Il a promis qu’Ottawa écoutera les priorités des peuples autochtones de la région de l’Atlantique et soutiendra la promotion de la nation mi’kmaq.
« On revient toujours à la reconnaissance de vos droits inhérents à l’autonomie gouvernementale », a déclaré M. Miller aux délégués du sommet. « L’autodétermination ne consiste pas à accorder la gouvernance aux groupes autochtones, mais plutôt à reconnaître les gouvernements autochtones et leurs droits existants — qui existent d’ailleurs depuis des temps immémoriaux. »
M. Miller a ajouté que le contrôle exercé par les Autochtones sur leur système d’éducation — dans leur langue — est « non seulement un droit, mais un élément essentiel de leur identité », et un ingrédient important de l’autonomie gouvernementale.
