La pression se fait forte pour que le gouvernement du Parti québécois annonce dès maintenant un gel des frais de scolarité universitaires et leur abolition dans un délai prescrit. Même un libéral comme Alain Dubuc semble donner sa bénédiction à une telle annonce, ce qui devrait inquiéter puisqu’il serait des plus heureux à voir le gouvernement péquiste se casser la gueule. Dans cette vague de supposément soutien aux étudiants, on a même pu voir que certains profitent du contexte pour avancer discrètement l’idée que le nombre d’étudiants admis à l’université devrait être réduit à l’aide de critères de sélection beaucoup plus exigeants, ce qui permettrait de financer la gratuité.
Un groupe d’illuminés revient aussi avec le mythe qu’on pourra éventuellement annuler une partie ou l’ensemble de la dette publique parce que le système financier est pourri, une solution qui enlève tout obstacle à l’abolition des frais de scolarité et tant qu’à y être pourquoi pas des centres d’hébergement cinq étoiles pour toutes les personnes âgées, des garderies complètement gratuites, et… allez, faites un souhait. Contrairement à ce qu’on rapporte, l’Islande n’a pas refusé de rembourser une partie de sa dette publique.

Le système financier est effectivement pourri mais on ne peut pas présumer que le système va sombrer dans le chaos, avec notre dette en même temps, et on ne peut même pas le souhaiter. Le ministre des Finances du Québec devra continuer pendant au moins une décennie à solliciter les prêteurs internationaux pour obtenir plusieurs milliards en nouveaux financements à chaque année juste pour maintenir notre train de vie.

Même Québec solidaire, dont le discours ne s’embarrasse pas toujours de ces considérations terre à terre, ne propose pas de financer la gratuité scolaire par des contrats d’emprunt qu’on n’entend pas respecter. Le parti demande plutôt de financer la gratuité par une taxe sur le capital. Il est vrai que depuis plus de dix ans la contribution des entreprises aux revenus de l’État s’amenuise et que les taux d’imposition pour les particuliers ont diminué sensiblement, aux profits des contribuables à revenu élevé. Cependant, il n’y a aucune raison pour que les revenus additionnels générés par une fiscalité plus lourde soient consacrés à une abolition des frais de scolarité.
Les baisses d’impôt accordées par le gouvernement libéral ont mis les finances publiques en difficulté et ont servi de prétexte à des coupures de dépenses et à la dégradation de la qualité des services publics en général. Dans cette optique, annoncer maintenant un gel des frais de scolarité c’est cautionner toutes les attaques contre les services publics perpétrées par le précédent gouvernement et s’en faire ainsi le complice.
Quand l’opposition et les médias accusent le nouveau gouvernement d’improviser, on peut voir plusieurs indépendantistes renchérir, ce qui paraît-t-il est de bonne guerre. Cependant, au cours des dernières semaines on voit nombre de ces indépendantistes réclamer du gouvernement la plus évidente des improvisations. La gratuité scolaire n’est pas une priorité du Parti québécois depuis plusieurs années, elle n’a pas fait partie de la plateforme électorale lors de la dernière élection, cela aurait été catastrophique, et elle deviendrait soudainement urgente parce qu’il faut tenter de récupérer la colère qui s’est manifestée dans la rue. Une colère qui s’exprimait, rappelons-le, contre une hausse spectaculaire des frais de scolarité.