par André Noël

La présidente du Conseil du Trésor, Monique Jérôme-Forget, a tourné l'expertise de l'État québécois en ridicule, lors d'une conférence organisée par le Conseil canadien pour les partenariats public-privé (PPP) à Toronto, à la fin du mois de novembre. L'appareil gouvernemental est réfractaire à la modernisation, a-t-elle martelé. De hauts fonctionnaires présents dans la salle se sont sentis méprisés.
«Pourquoi ai-je personnellement pris l'engagement de faire la promotion des PPP lorsque j'ai été nommée à ce poste (la présidence du Conseil du Trésor)? a demandé Mme Jérôme-Forget, lors de son discours, obtenu cette semaine par La Presse. C'est parce que, franchement, ce que nous avons fait dans le passé n'avait pas de sens. C'est aussi simple que ça.»
«Au Québec, certains projets d'hôpitaux qui ont été bâtis dernièrement ont connu jusqu'à 1000 changements, a affirmé la ministre. Des choses étaient changées, y compris l'emplacement de la salle d'opération, l'étage où elle devait être aménagée, et cela pendant la construction. Ça a été fait récemment. Mille changements ont été faits! «
Mme Jérôme-Forget n'avait pas de discours écrit, mais son allocution, en anglais, a été enregistrée. La Presse s'est procuré l'enregistrement auprès du Conseil canadien pour les PPP. Jointe hier, l'attachée de presse de la ministre, Isabelle Taschereau, n'a pas précisé de quel hôpital il s'agissait. «C'était un exemple parmi d'autres», a-t-elle écrit dans un courriel.
Danielle Dussault, directrice des communications à la Corporation d'hébergement du Québec, a dit hier qu'un seul hôpital avait été construit depuis 10 ans au Québec, soit le centre hospitalier Pierre-Le Gardeur à Terrebonne. «Ça a été une belle réalisation, a-t-elle ajouté. Le budget, les échéanciers, les coûts de départ ont été respectés.»
Lors de son discours, Mme Jérôme-Forget a aussi donné l'exemple du métro de Laval, dont les coûts ont explosé. «Il était tellement mal planifié qu'une des stations aboutissait dans une rivière, a-t-elle déclaré, faisant rire son auditoire. Cela en dit long sur la pauvre planification qui caractérise les gouvernements.»
En fait, cette ligne de métro a été conçue par une firme privée et aucune station n'aboutit dans une rivière. Pourquoi avoir fait cette déclaration? «Je ne suis pas sûre qu'une station de métro arrivait directement dans la rivière, mais une chose est sûre, il manquait 1,5 km, a expliqué l'attachée de presse de la ministre, Mme Taschereau. On peut donc présumer que peut-être une station arrivait bel et bien dans la rivière! Je crois qu'il s'agissait plutôt d'une figure de style.»
La Dame de fer
«Quand je suis devenue ministre, le premier ministre Jean Charest m'a dit : «Monique, vous avez la couenne dure, vous devez moderniser ce que nous faisons.» C'est pourquoi j'ai cette étiquette de Dame de fer, a poursuivi Mme Jérôme-Forget dans son discours. (...) Quarante pour cent des membres de la fonction publique partaient, parce qu'ils prenaient leur retraite. Nous avons décidé d'en remplacer seulement un sur deux.»
Mme Jérôme-Forget a affirmé que son gouvernement avait éliminé 35 organismes et en avait modernisé 35 autres. «Cette idée de moderniser le gouvernement a créé beaucoup d'opposition, a-t-elle ajouté. (...) Mais, dans les gouvernements, on s'assure que vous colliez à ce que vous faisiez il y a 10 ans. Vous ne changez pas.»
Les deux hôpitaux
Le gouvernement Charest a décidé de faire plusieurs projets en PPP, a déclaré la ministre. «Nous avons deux grands hôpitaux, celui de McGill et celui de l'Université de Montréal. Des gros projets, des projets complexes, à haut risque. Et c'est justement parce qu'ils sont complexes que les PPP sont si importants pour ces deux projets. Nous avons aussi deux autoroutes, dont la 30, et un bon nombre de ponts sur ce mode (les PPP), ainsi qu'un centre d'hébergement de soins de longue durée. Nous allons aussi construire la salle de l'Orchestre symphonique de Montréal (en PPP).»
Mardi, le Vérificateur général du Québec a souligné que la décision de construire les deux centres hospitaliers universitaires de Montréal en PPP n'avait toujours pas été prise. «La décision devrait être rendue publique au début de 2007, a confirmé Mme Taschereau, l'attachée de presse de la ministre. Quant au CHSLD, nous parlons toujours d'un projet en Montérégie. Aucune annonce en ce sens n'a été faite.»
La ministre a terminé son discours en confiant que son gouvernement avait commandé un sondage, lequel montrerait que 80 % des Québécois sont favorables à la construction des infrastructures publiques en PPP. «Petite rectification : aucun sondage n'a été commandé par nous, ce sont des sondages indépendants», nous a écrit Mme Taschereau. Vérification faite, il s'agit d'un sondage commandé par le Conseil canadien pour les PPP et rendu public à l'ouverture de la conférence, le 20 novembre.