(Ottawa) Le ministre des Finances du Québec, Carlos Leitao, ne considère pas qu'il existe actuellement un déséquilibre fiscal entre Ottawa et les provinces. «Il n'y a pas un déséquilibre fiscal aujourd'hui», dit-il en entrevue à La Presse dans le cadre de la réunion semi-annuelle des ministres des Finances du pays, qui s'est terminée hier à Ottawa.
Le ministre Leitao estime que le déséquilibre fiscal est un phénomène essentiellement lié aux années 90. «Probablement que, dans les années 90, il y en avait [un déséquilibre fiscal], dit le ministre Leitao. Ç'a été corrigé.» Y avait-il un déséquilibre fiscal dans les années 2000? «À mon avis, non», répond-il.
En 2002, la commission Séguin mandatée par Québec a conclu que le déséquilibre fiscal privait le Québec de 2,5 milliards de dollars par an. Le chef conservateur Stephen Harper avait promis lors de la campagne électorale de 2006 de régler la question du déséquilibre fiscal et son gouvernement avait conclu une entente à ce sujet avec le gouvernement Charest en 2007.
Les premiers ministres provinciaux ont recommencé à discuter de déséquilibre fiscal à l'été 2014. Selon un rapport du Conference Board du Canada, les provinces verraient, au rythme actuel, leurs déficits combinés passer de 16 à 172 milliards d'ici 2034-2035, tandis qu'Ottawa aurait des surplus de 110 milliards en 2034-2035. Le premier ministre du Québec, Philippe Couillard, parlait alors «d'asymétrie».
S'il ne pense pas qu'il y ait de déséquilibre fiscal actuellement, le ministre Leitao est aussi plus préoccupé par le phénomène à long terme. «Quand on regarde l'avenir, les prochains 10, 15, 20 ans, si rien ne se fait, c'est clair que les revenus s'accumuleraient à Ottawa», dit-il.
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