Martin Pelchat - Jean Charest accuse Mario Dumont d’avoir menti sur ses allées et venues à Montréal, le soir où la crise budgétaire a connu son dénouement.
« Il ne vous a pas dit la vérité et il n’a pas dit aux Québécois la vérité », a lancé lors d’un point de presse le premier ministre hier, après que le chef de l’ADQ eût confirmé avoir soupé ce soir-là avec des leaders de la communauté juive, historiquement associée aux libéraux.
« Le jeudi soir où il devait être ici, c’était crucial, c’était l’avenir du gouvernement qui se jouait, d’ajouter M. Charest. Et les raisons qu’il vous avait données pour son absence ne ressemblent pas du tout à la réalité. Je pense que là-dessus, les Québécois vont le juger très sévèrement. »
Mario Dumont réplique qu’il n’y avait « rien à cacher » dans cette rencontre et qu’il n’y a jamais été question de financement électoral. « Je me suis rendu où je suis aujourd’hui sans l’argent de ces personnes-là et, si elles veulent contribuer, elles le feront librement, mais ce n’est pas dans les plans. »
« C’est une rencontre qui avait quelque chose en commun avec beaucoup de rencontres ces temps-ci, c’est la grogne envers le gouvernement et le premier ministre, lance le chef de l’ADQ. C’était au cœur de cette rencontre. Les gens veulent connaître davantage la nouvelle opposition officielle, mais ils veulent aussi qu’il se passe des choses. (…) Et c’est vrai que parmi ces gens, il y en a une certaine proportion qui dans le passé n’étaient pas très loin du parti gouvernemental ou du premier ministre. »
Au lendemain de ce 31 mai au cours duquel Jean Charest et le chef intérimaire du PQ, François Gendron, ont dénoué la crise budgétaire, Mario Dumont avait expliqué qu’il avait pris part à Montréal à des rencontres avec « des gens en matière d’affaires autochtones », « des groupes qui avaient des projets de développement économique » et « l’Union des artistes ». « Aucune activité d’ordre électoral », avait-il insisté. La Presse rapportait cependant hier que M. Dumont avait aussi soupé avec une douzaine de membres influents de la communauté juive à l’invitation du sénateur retraité Léo Kolber, pilier du financement des libéraux. On sait que cette communauté n’a pas digéré que Lawrence Bergman perde son ministère lors du dernier remaniement.
Le chef de l’ADQ a soutenu hier que son porte-parole avait fait état de cette rencontre à certains journalistes le jour même, bien que plusieurs quotidiens se soient fait servir comme explication que M. Dumont avait rencontré « des leaders de la communauté montréalaise », sans plus de précision. «Comme chef de l’opposition officielle, je rencontre des gens de toutes les sphères de la société, dit M. Dumont. Et ces rendez-vous n’ont pas à être rendus publics. Semaine après semaine, je rencontre des gens du milieu des affaires, des syndicats. C’est mon travail de m’assurer que je suis au courant de ce qui se passe, des projets, des problèmes (…) »