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---VERSION ANGLAISE---
Catalan regional premier Artur Mas has announced that the planned November 9 referendum on self-rule for the region will not be held and will instead be replaced by an unofficial vote on the matter.
At a press conference on Tuesday morning, the leader of the CiU nationalist bloc admitted that cracks had begun to appear in the consensus between the pro-sovereignty parties. He also put on the table the possibility of calling plebiscite elections to confirm the result of the unofficial vote.
In Mas’s view, the referendum project – which has been temporarily suspended by the Constitutional Court while it examines a challenge lodged by Spain’s ruling Popular Party (PP), which is fiercely opposed to independence for the northeastern region – lacked sufficient legal guarantees to be significant. He called the Spanish state a “real and powerful adversary, because it is denying us the possibility of voting and of being consulted as a nation.”
The alternative he is proposing, which will take place the same day as the original vote, has all the trappings of a referendum, ballot boxes included, but will be more of a survey without any legal implications.
There will be no official census of voters, but there will be a voluntary registration process, Mas explained.
“We are ready to conduct the consultation on November 9: we will have polling stations open, there will be ballots and ballot boxes, and everyone over the age of 16 will be allowed to vote,” he said.
The question on the voting papers will be the same as planned for the original referendum: "Do you want Catalonia to be a state, yes or no?" If the answer is yes, the next question is: “Do you want that state to be independent?”
Such a vote, which the Catalan government publicly rejected less than a week ago, is a long way from the original referendum and its legal guarantees.
While not legally binding, the planned November 9 vote was backed by legislation that had been passed by the Catalan government, and had been officially convened via a decree signed by Mas. That legislation and the planned vote has been suspended pending the outcome of the appeal at the Constitutional Court.
The more fervently pro-independence Catalan Republican Left (ERC), the ICV leftist greens and Candidatura d’Unitat Popular (CUP) that had until now followed Mas’s route map have all to a greater or lesser extent distanced themselves from the new plan. In a tense meeting on Monday night, they refused to back his decision to scrap the original vote, though Mas said he trusted the rift between them could be repaired.
The move places all the pressure on the ERC, whose support Mas counts on to lead the Catalan parliament in a minority government. Until now the CiU leader had said that calling elections was not his priority, but today he indicated that plebiscite elections would be the final step in the process. “This will not be the definitive consultation. It will be the one before the definitive one,” he said in reference to elections.
The pressure falls on the ERC in two ways. First, because Mas has stated that he expects the party to call its supporters out to take part in the alternative vote, and second, because he said he hoped to partner with the ERC at the next elections. “In my personal opinion, there has to be a list with a united electoral program that obtains an absolute majority.”
On September 30, Spain’s Constitutional Court accepted an appeal filed by the ruling Popular Party (PP) against the Catalan referendum, which it considers illegal because it deprives all Spaniards of the right to vote on an issue of national relevance.
That same day, the court suspended all referendum-related activities until it rules on the matter.
---VERSION ESPAGNOLE---
El presidente de la Generalitat, Artur Mas, ha confirmado este martes que no podrá celebrar la consulta de autodeterminación del 9 de noviembre como había previsto y que intentará sustituirla con un proceso de participación en el que habrá urnas. Mas ha comparecido en el Palau de la Generalitat admitiendo que el consenso de los partidos soberanistas se ha “agrietado” y ha puesto encima de la mesa la posible convocatoria de unas elecciones plebiscitarias para reconfirmar el resultado del proceso participativo.
El proceso participativo que propone Mas se ampara en los artículos no suspendidos de la ley catalana de consultas y otras leyes vigentes que incentivan la participación que no ha querido detallar a preguntas de los periodistas. “Ante un adversario así [el Estado] no vamos a dar más pistas”, se ha justificado.
La idea de Mas es organizar un sucedáneo de consulta en locales propios de la Generalitat en todos los municipios catalanes con “miles de mesas de votación”. Donde los alcaldes no colaboren la Generalitat lo hará igualmente y para ello espera contar con más de 20.000 voluntarios, que se encargarán de las mesas. También espera contar con el apoyo de asociaciones civiles, especialmente la Asamblea Nacional Catalana y Òmnium Cultural.
Este tipo de votación, que el Gobierno catalán rechazaba públicamente hace menos de una semana, queda lejos de las garantías legales que ofrecía el decreto sobre la consulta suspendido por el Tribunal Constitucional a petición del Gobierno central.
A diferencia de ocasiones anteriores, Mas ha comparecido solo en la galería Gótica del palau de la Generalitat. Los otros partidos que hasta ahora apoyaban su hoja de ruta (ERC, ICV y la CUP) se han desmarcado en mayor o menor medida. El presidente ha admitido que el consenso que había hasta la fecha se ha "agrietado", pero ha dicho que confía en que se pueda recomponer.
El presidente catalán ha cambiado radicalmente su discurso respecto a comparecencias anteriores y ha puesto toda la presión encima de Esquerra Republicana. Si hasta ahora aseguraba que las elecciones no eran su prioridad, hoy ha dicho que unas elecciones en clave plebiscitaria serán el paso final. "La consulta del 9N es una consulta previa antes de la definitiva", ha dicho en referencia a las elecciones.
La presión sobre ERC la ha puesto en dos sentidos. En una primera fase ha dicho que espera de ellos que llamen a votar también a sus simpatizantes a la consulta alternativa del 9 de noviembre. En una segunda fase ha dicho que espera que los republicanos acepten una lista conjunta para ir a las elecciones. "Bajo mi opinión personal, tiene que haber una lista con un programa unitario que obtenga mayoría absoluta". También ha asegurado que intentará no convocar elecciones mientras no tenga garantizado este punto.
Mas ha admitido que no tiene el acuerdo con Esquerra Republicana para ir a unas elecciones catalanas con una lista conjunta. “El gran problema es que sobre ello en estos momentos no hay consenso; no descarto que lo haya en otro momento”. La falta de consenso, ha admitido Mas, abarca el conjunto de su acción de gobierno en estos momentos. De hecho, ha asumido también que ni siquiera tiene la garantía de poder aprobar los Presupuestos de 2015 con Esquerra Republicana, el que ha sido su socio parlamentario los últimos dos años.
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