Le ministre de l'Éducation, Yves Bolduc, a reconnu, mardi, qu'il a pris des patients en charge sans assurer l'engagement prévu en contrepartie d'une prime totale de 215 000 $ qu'il a reçue.
Au centre d'une controverse depuis la semaine dernière, M. Bolduc a fait la lumière sur ses activités d'omnipraticien alors qu'il était député dans l'opposition, jusqu'en avril dernier.
M. Bolduc a expliqué qu'il travaillait en moyenne une vingtaine d'heures par semaine, et que sa pratique comptait au total environ 1600 patients.
«J'ai juste fait la même chose que tous les médecins, a-t-il dit aux journalistes. Puis je suis un médecin consciencieux. Puis demandez aux patients, la majorité des patients que j'ai suivis étaient contents que je les aie comme patients.»
M. Bolduc a affirmé qu'il était la plupart du temps disposé à accepter de nouveaux patients, contrairement à d'autres médecins de famille, ce qui explique qu'il soit l'un des trois omnipraticiens québécois à avoir accepté le plus de patients qui n'étaient pas pris en charge.
«Qu'est-ce qu'ils vous disent, les autres médecins en général? Je ne te prends pas, a-t-il dit. Bien, moi, je disais toujours oui. Dans la majorité du temps, je disais oui. Pourquoi? Parce que, comme médecin, là, ce n'est pas compliqué, là, tout le monde va vous le dire, j'ai un grand coeur.»
Alors que l'ancien ministre libéral de la Santé Claude Castonguay a réclamé sa démission, jugeant son comportement inacceptable, M. Bolduc a rejeté cette option.
«Les gens sont témoins - je travaillais sept jours par semaine, a-t-il dit. Quand je n'étais pas à l'Assemblée, c'est vrai que je faisais du bureau, puis, le mercredi soir, là, pendant qu'il y en a qui allaient souper, moi, à 6 h 30, à 9 h 30, j'allais voir des patients puis j'avais le courage de le faire puis j'aimais ça. Donc, à un moment donné, il faut arrêter de charrier, là. Je m'en suis occupé des patients.»
La majorité des patients sans médecin de famille, pour lesquels il a touché une prime variant de 100 $ à 200 $ pour les inscrire dans sa pratique, auraient été pris peu après la défaite des libéraux, en septembre 2012.
Par contre, M. Bolduc a continué d'accepter des nouveaux patients en contrepartie d'un incitatif dans les 12 mois précédant la dernière élection, ce qui l'a empêché d'assurer la durée minimale de prise en charge, qui est d'un an.
M. Bolduc s'est excusé auprès des patients qu'il a abandonnés après avoir été nommé au conseil des ministres par Philippe Couillard.
«Il y en a peut-être quelques-uns qui ont des insatisfactions, pas parce que je m'en suis occupé: parce que j'ai dû quitter la pratique, a-t-il dit. Pour ça, je m'excuse au niveau des patients. Moi, je suis triste, moi aussi, d'avoir quitté la pratique. Mais ma job de ministre ne me permet pas de faire de pratique. Point à la ligne.»
La Régie de l'assurance-maladie du Québec (RAMQ) a annoncé lundi son intention de lancer à l'automne une opération de recouvrement auprès de 20 omnipraticiens afin de récupérer des primes versées à des omnipraticiens qui ont reçu des sommes sans compléter leur engagement de prise en charge de nouveaux patients.
La RAMQ a accepté mardi de traiter en priorité le dossier du ministre Bolduc, qui a réclamé cette exception afin de savoir s'il a reçu des primes en trop à titre de médecin.
Un porte-parole, Marc Lortie, a affirmé que la RAMQ procédera tel que demandé lundi par M. Bolduc, qui a pressé l'organisme de faire la lumière plus rapidement dans son cas.
Le cabinet de M. Bolduc a indiqué qu'il souhaite notamment savoir s'il doit rembourser des primes, qui ont totalisé 215 000 $, pour certains des 1500 patients qu'il aurait pris en charge pour une période plus brève que les 12 mois exigés minimalement par la RAMQ.
Lors d'un point de presse, mardi, M. Bolduc a évoqué la possibilité qu'il rembourse entre 40 000 $ et 60 000 $ en primes versées en trop.