La police israélienne a arrêté des extrémistes juifs dans le cadre de l’enquête sur la mort d’un jeune Palestinien de Jérusalem-Est brûlé vif, tandis que le premier ministre Benjamin Netanayhu appelait au calme face au risque d’une escalade de la violence à Gaza.

«Les gens arrêtés en lien avec cette affaire appartiennent apparemment à un groupe extrémiste juif», a déclaré à l’AFP un responsable israélien sous couvert de l’anonymat.

Selon le quotidien Haaretz, six personnes ont été appréhendées dans le cadre de cette affaire soumise à la censure médiatique.

Aucune autre information n’a été divulguée mais la police a laissé entendre dimanche, pour la première fois, que l’assassinat pourrait avoir eu des motifs politiques.

«En ce qui concerne le meurtre de l’adolescent de Chouafat, la piste privilégiée est celle d’un crime à motif nationaliste», a déclaré à l’AFP Louba Samri, porte-parole de la police.

Brûlé vif

Mohammad Abou Khdeir, 16 ans, avait été enlevé dans la nuit de mardi à mercredi dans le quartier de Chouafat, à Jérusalem-Est occupée et annexée.

Son cadavre — entièrement brûlé selon l’avocat de la famille — a été retrouvé quelques heures plus tard près d’une forêt dans la partie ouest de la ville. Dès la découverte de ses restes, les Palestiniens avaient accusé des juifs extrémistes de l’avoir kidnappé et tué par vengeance après le rapt et le meurtre de trois étudiants israéliens dans la région d’Hébron, en Cisjordanie occupée, attribués par Israël au mouvement islamiste Hamas.

«Pourquoi ça leur a pris quatre jours? Nous leur avons donné les photos et les vidéos (de surveillance, pourquoi ont-ils attendu?», s’est insurgé dimanche le père de Mohammad Abou Khdeir, selon des propos rapportés par le site d’information Walla.

Selon les rapports préliminaires d’autopsie palestiniens, cités par l’agence palestinienne Maan, l’adolescent de Chouafat a été brûlé vif.

Ce dernier a été enterré vendredi dans un climat de grande tension marqué par des émeutes quotidiennes à Jérusalem-Est qui ont gagné samedi des localités arabes du nord d’Israël.

«Garder la tête froide»

À l’intérieur du «Triangle», le nom de la région de Galilée où se trouvent plusieurs grande villes arabes, la police a annoncé avoir arrêté 35 manifestants dans la nuit de samedi à dimanche, pour moitié des mineurs.
En Israël, des bus transportant des Israéliens ont été caillassés. A l’esplanade des Mosquées, dans la Vieille ville de Jérusalem, des Palestiniens ont jeté des pierres sur un groupe de visiteurs juifs, selon la police.

Le premier ministre Benjamin Netanyahu a exhorté les représentants de la communauté arabe en Israël à intervenir pour empêcher des désordres. M. Netanyahu a prévenu que ceux qui ne respectent pas la loi seraient «arrêtés et sévèrement punis».

Ce climat de violences inter-communautaire enflamme aussi les réseaux sociaux, où les appels à la vengeance se multiplient des deux côtés.

«Nous manifestons contre cette incitation à la haine de la part d’Israéliens qui réclament la mort des Arabes sur Internet», a expliqué à la radio un habitant arabe de Qalansawe, dans le nord d’Israël.

Roué de coups
Une vidéo montrant un jeune Palestinien roué de coups par des gardes-frontières israéliens à Jérusalem-Est a soulevé une vive émotion.

Un adolescent qui aurait été «sévèrement battu» par la police lors de sa détention, a été identifié comme un cousin américain de Mohammad Abou Khdeir. Tareq Abou Khdeir, âgé de 15 ans, a été assigné à résidence pendant neuf jours dimanche par un tribunal de Jérusalem.

Les États-Unis ont condamné «l’usage excessif de la force» contre leur ressortissant et appelé à une «enquête rapide, transparente et crédible».

Le ministère de la Justice a ouvert une enquête interne concernant cet incident qualifié de «grave» et qui selon la ministre Tzipi Livni, ne «reflète pas la politique de maintien de l’ordre du pays».

Appel au calme

Sur le front de Gaza, Benjamin Netanyahu a appelé dimanche au calme face à la menace d’une nouvelle escalade avec le Hamas et à la propagation des incidents aux villes arabes d’Israël.

«L’expérience a prouvé que dans des moments comme aujourd’hui, nous devons agir de manière responsable et garder la tête froide», a déclaré M. Netanyahu à l’adresse de certains de ses ministres qui réclament une opération d’envergure contre la bande de Gaza, contrôlée par le Hamas.

Il a promis de «faire tout le nécessaire pour ramener la paix et la sécurité» dans le sud d’Israël.

Mais depuis dimanche matin, 15 roquettes et obus de mortier ont été lancés vers Israël, sans faire de blessé, soit autant que pour toute la journée de samedi, selon l’armée.

En représailles, l’aviation israélienne a mené une dizaine de frappes sur l’enclave palestinienne, qui n’ont pas fait de victime, selon des sources sécuritaires palestiniennes.

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