Un affaiblissement de l'économie canadienne entraînera des déficits plus importants que prévus et pourrait forcer le gouvernement Trudeau à reporter le retour à l’équilibre budgétaire après 2019.

C’est ce qui ressort d’un rapport présenté mardi par le directeur parlementaire du budget, Jean-Denis Fréchette.

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Le directeur parlementaire du budget, Jean-Denis Fréchette.

«Au cours des six derniers mois, les perspectives pour l’économie canadienne se sont assombries. L’économie s’est contractée de manière inattendue au premier semestre de 2015», souligne l’étude.

Il explique que le ralentissement de l’économie mondiale, dont celle des États-Unis et de la Chine, ainsi que la baisse significative du prix du pétrole et des matières premières ont eu un impact négatif sur l’économie canadienne.

Cet affaiblissement devrait entraîner, à moyen terme, des déficits plus importants qu’il avait anticipé lors de son rapport publié en avril dernier.

En l'absence de nouvelles mesures fédérales, l'équilibre budgétaire sera tout de même atteint en 2015-2016. M. Fréchette prévoit cependant qu'à moyen terme, des déficits annuels s'établiront en moyenne à 4,3 milliards $ au cours des cinq prochaines années.

Son analyse ne tient toutefois pas compte du programme électoral du gouvernement libéral qui avait prévu faire des déficits annuels de 10 milliards $ au cours des trois prochaines années, pour renouer avec l’équilibre budgétaire en 2019.

«Ce sera difficile d’atteindre un budget équilibré en 2019-2020», a indiqué le directeur parlementaire du budget.

Le nouveau ministre fédéral des Finances, Bill Morneau, ne s’est pas montré surpris par les prévisions pessimistes de l’étude.

«Nous continuions d’être préoccupé avec l’état de l’économie. C’est vraiment à la base de notre programme électoral, de construire un programme pour les Canadiens fondé sur l’idée de renforcer la croissance du Canada», a réagi le grand argentier du Canada, mentionnant notamment les investissements significatifs que les libéraux entendent faire dans les infrastructures.

Le ministre n’a pas voulu dire si des déficits dépassant les 10 milliards $ étaient à prévoir ou si l’équilibre budgétaire devrait être reporté. Il a indiqué qu’une mise à jour économique et financière du gouvernement serait présentée avant les Fêtes de fin d’année.