Bernie Sanders fait son entrée sur la chanson Power to the People, déjà utilisée lors de sa campagne précédente. Puis, dès les premières minutes de son allocution, celui qui se décrit comme un socialiste démocrate évoque des propositions politiques – comme un régime d’assurance maladie universel – qui font partie de son discours depuis des années.

Mais dans ce centre sportif de Richmond, en Virginie, jeudi dernier, Bernie Sanders se présente devant ses partisans avec un statut qu’il n’a jamais eu en 2016 : celui de meneur de la course à l’investiture démocrate. Le sénateur du Vermont est présentement le candidat qui compte le plus grand nombre de délégués.

Des partisans de Bernie Sanders, à Richmond, en Virginie

Photo : Radio-Canada / Raphaël Bouvier-Auclair

Dans la salle, les jeunes électeurs, qui ont joué un grand rôle dans sa montée il y a quatre ans, sont encore au rendez-vous. Ce sont mes premières primaires et je suis très enthousiaste à l’idée de voter pour lui, explique notamment Olivia Winbright.

Mais dans le camp Sanders, on assure que sa candidature repose désormais sur un électorat plus large.

Notre campagne construit le mouvement le plus multigénérationnel et multiracial que ce pays ait connu.

Un militant accueille les électeurs hispanophones de Bernie Sanders, à Richmond.

Photo : Radio-Canada / Raphaël Bouvier-Auclair

Les nombreux électeurs hispanophones présents dans la capitale de la Virginie ont d’ailleurs été accueillis par le discours politique qu’un bénévole a tenu en partie en espagnol.

C’est lui-même un enfant d’immigrants, il comprend d’où nous venons, explique Jennifer Romero qui, comme plusieurs, utilise le nom de tío Bernie, oncle Bernie, pour surnommer le candidat.

Jennifer Romero a veillé à ce que plusieurs membres de la communauté hispanophone de Richmond se présentent au rassemblement de Bernie Sanders.

Photo : Radio-Canada / Raphaël Bouvier-Auclair

Selon cette immigrante mexicaine, la promesse de Bernie Sanders d’instaurer un régime d'assurance maladie universel est populaire au sein de sa communauté.

Le sénateur du Vermont et son équipe espèrent que l’appui des électeurs hispanophones, qui a contribué à sa victoire lors des caucus du Nevada, permettra de remporter les primaires d’États riches en délégués, comme le Texas et la Californie, qui seront en jeu dans le cadre du super mardi.

Une course et un électorat volatils

Sanders est plus compétitif auprès des électeurs issus des minorités, ce qui n’était pas le cas en 2016, note Jeff Horwitt, de la firme Hart Research.

Le sondeur note toutefois que l’opinion d’un grand nombre de ces électeurs démocrates n’est pas complètement arrêtée et pourra être influencée par les derniers développements de la course.

Bernie Sanders, devant ses partisans lors d'un rassemblement à Richmond, en Virginie

Photo : Radio-Canada / Raphaël Bouvier-Auclair

Ainsi, depuis la victoire de Bernie Sanders aux caucus du Nevada, qui l’a propulsé à la position de meneur, Joe Biden a remporté de manière décisive les primaires de la Caroline du Sud, recueillant une grande majorité du vote afro-américain.

Deux candidats centristes, Pete Buttigieg et Amy Klobuchar, ont également mis fin à leur campagne au profit de celle de l’ancien vice-président.

Nos sondages montrent que, parmi les électeurs qui ont fait leur choix, seuls 40 % voteront vraiment pour ce candidat. Si de nouveaux événements surviennent, s'il y a un nouveau gagnant, ces électeurs pourront réévaluer leur appui aux différents candidats.

La coalition que Bernie Sanders assure avoir mise sur pied pendant cette course sera-t-elle suffisante pour terminer devant Joe Biden, derrière qui le courant centriste du parti démocrate est en train de se coaliser?

Une partisane a décidé de se présenter au rassemblement avec cette peluche à l'effigie de son candidat.

Photo : Radio-Canada / Raphaël Bouvier-Auclair

Le camp Sanders peut compter sur une caisse électorale bien remplie, avec plus 45 millions de dollars qui se sont ajoutés le mois dernier, et une armée de bénévoles sur le terrain.

Puis, pour l’instant, tous les scénarios possibles ne sont que des prédictions, le temps nous dira, lance une électrice rencontrée au rassemblement de Richmond.