Les défis politiques ne manquent pas. Le système financier international est devenu un véritable système d’extorsion : les pays qui doivent emprunter paient beaucoup trop en intérêts, quand ils sont en bonne santé économique, et se font casser les jambes s’ils ont de la difficulté à payer. Les grandes entreprises financières, pétrolières et autres nous tiennent à la gorge et se garantissent des profits astronomiques parce qu’ils sont en mesure de fixer les prix de vente, d’exploiter les travailleurs affamés du tiers monde et de profiter de paradis fiscaux.
On va devoir vivre avec ce système encore longtemps. Certains nous proposent d’accumuler des déficits budgétaires et de la dette. Quand les financiers voudront leur argent on les enverra paître en condamnant leur système injuste.
Au Canada, on a un gouvernement qui couche avec les banquiers, les vendeurs d’armes et les producteurs de pétrole sale et se permet de faire le fanfaron à l’aide de nos impôts. Pour l’instant on doit vivre ça, et peut-être pour longtemps, parce que certains nous disent qu’il faut régler le débat gauche-droite avant de pouvoir penser à sortir du Canada.
Au Québec, dans les derniers dix ans, le gouvernement néolibéral a baissé les impôts parce que nos plus fortunés, par la voie de leurs médias, menaçaient de s’expatrier. Puis il a rogné dans les services publics et affaibli nos institutions sous prétexte qu’on n’a plus les moyens de payer et qu’un gouvernement responsable ne doit pas faire de déficit parce que cela crée de la dette. Dans le même temps, il se lançait dans des dépenses d’infrastructure gigantesques qui ont engraissé ses supporteurs, laisser croire que l’économie du Québec s’en tirait bien et fait perdre le contrôle de la dette publique.
On a décidé en septembre de ne plus vivre avec ça. Toutefois il faut vivre avec l’héritage libéral. Le ratio de la dette sur le PIB n’est pas encore à un niveau dangereux mais il faut le stabiliser. Cependant, on entend dire que des dizaines de viaducs risquent de s’effondrer et qu’il faut renouveler nos infrastructures industrielles, sinon paver le Grand Nord, pour survivre. Alors est-il possible de réduire sensiblement les dépenses publiques en infrastructures? L’héritage libéral c’est aussi une opinion publique ébranlée par la propagande néolibérale sur la nécessité de réduire les dépenses en services publics.
L’incertitude financière actuelle mine la confiance et n’est pas propice à un soutien populaire à l’indépendance. Le premier défi d’un gouvernement indépendantiste est de rétablir la confiance de la population en faisant valoir un cadre budgétaire crédible dans une perspective de long terme, accompagné d’un scénario alternatif qui démontre à quel point l’indépendance pourrait être profitable. Ce nouveau cadre budgétaire devrait comprendre des hausses d’impôts mais les revenus additionnels devraient d’abord servir à réparer les pots cassés sous le régime libéral.
Et voilà que certains nous proposent de discuter de gratuité scolaire à l’université, une revendication qu’on ne voit plus à la tête de nos priorités depuis quelques décennies justement parce que les acquis sociaux reflétant nos premières priorités ont été constamment menacés.
Les appuis importants déjà exprimés en faveur d’un gel des frais de scolarité comme premier pas vers la gratuité complète risquent de faire déraper les discussions au sommet sur l’éducation supérieure et marginaliser le débat essentiel et complexe portant sur la mission des universités et les besoins financiers qui en découlent. À la grande satisfaction des recteurs qui trouvent suffisant de se comparer à l’idéal que représentent indiscutablement les autres universités nord-américaines.