Les négociateurs des deux pays se retrouveront début octobre, a annoncé Pékin ce jeudi, dans le but de trouver une issue à la guerre commerciale qui les oppose.
De notre correspondant à Pékin
En pleine escalade tarifaire, les deux premières économies mondiales reprennent langue, sous le regard anxieux des marchés mondiaux. Les négociateurs américains et chinois se retrouveront finalement «début octobre» à Washington, a annoncé Pékin ce jeudi, confirmant une rencontre initialement attendue ce mois-ci. Le vice premier ministre Liu He en personne devrait mener la délégation ministérielle dans la capitale américaine, avec pour ambition affichée d’enrayer la guerre commerciale qui menace la croissance mondiale. D’ici là, des réunions à échelon inférieur se tiendront à la mi-septembre afin de «préparer le terrain pour des avancées significatives», a affirmé l’Office du représentant au Commerce américain (USTR).
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L’homme de confiance du président Xi Jinping s’est entretenu au téléphone avec le représentant pour le commerce Bob Lighthizer, et le secrétaire au trésor Steven Mnunchin, tout juste cinq jours après avoir annoncé une nouvelle batterie de tarifs contre 75 milliards de dollars de produits américains. Le simple fait que ce round de négociation ne soit pas repoussé aux calendes grecques a suffi à mettre du baume au cœur à des bourses asiatiques et européennes déboussolées par les tweets erratiques de Donald Trump.
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Mardi, le président américain mettait en garde la Chine contre la tentation de jouer la montre, jurant qu’il se montrerait encore plus «dur» en 2020, s’il était réélu. Fin août, au sommet du G7, Trump avait soufflé le chaud et le froid, annonçant une reprise des négociations, promettant un «deal». Mais, sur le fond, le fossé reste béant entre les deux puissances rivales, et le régime chinois serre les dents face aux coups de butoir de l’Amérique. Derrière les déclarations volontaristes, une course de lenteur a commencé en coulisse avec pour principale variable d’ajustement la santé de l’économie américaine. Les stratèges chinois misent sur un affaiblissement prochain de la croissance outre-Atlantique pour contraindre Trump à lâcher du lest. Liu He se hâtera donc lentement vers le Potomac.
