Dimanche, l’humoriste montréalais d’origine indienne Sugar Sammy – de son vrai nom Samir Khullar – a remporté la palme au gala des Olivier, retransmis à la télé de Radio-Canada. L’homme s’était d’abord fait connaître en anglais dans le cadre de spectacles d’humour qui l’avaient conduit dans plusieurs pays. Depuis quelques années, il avait fait des incursions remarquées dans les galas francophones, notamment avec sa blague où il disait qu’ « il y a deux sortes de Québécois. Il y a les Québécois éduqués, cultivés, bien élevés. Et il y a ceux qui ont voté oui. » Ce sans-gêne provocateur lui avait valu quelques huées parmi les spectateurs, mais surtout des applaudissements, le confortant dans son impression selon laquelle « l’humour n’est pas vraiment drôle s’il n’offense personne ». En fait, même si Sugar Sammy s’affiche fédéraliste, sa bonne bouille et son côté taquin ont suffi à ce que bon nombre de Québécois francophones l’adoptent. C’est si vrai qu’en 2010, au même gala des Olivier, il avait présenté un trophée en compagnie de nulle autre que Pauline Marois. Celle-ci avait fait allusion aux propos de Sugar Sammy en lui disant : « Vous êtes pas mal baveux, jeune homme, pour un gars qui vit encore chez ses parents. Vous n’auriez pas le goût d’un peu d’ indépendance ? » Ce à quoi l’humoriste avait répondu : « Appelez-moi Sucre ! » Difficile, on le comprendra, de ne pas se faire aimer.
Après plusieurs spectacles, dont certains présentés en franglais à l'intention du public francophone, Sugar Sammy s’est hissé dans le gotha humoristique des gens d’ici. Personnellement, et je le dis même si cela ne pèse pas lourd dans la balance, le genre d’humour à l’américaine de Sugar Sammy ne me rejoint pas pour cinq cennes. Quant aux propos de l’artiste favorables au multiculturalisme, à l’importance de ne pas sombrer dans le « repli identitaire » (c.-à-d. en mettant de côté la culture québécoise pour lui préférer une culture bilingue anglais-français), en s’ouvrant sur le monde (traduire par: sur la culture anglo-américaine)… tout cela n’éveille en moi que le spectre de l’acculturation à l’anglais. Mais de cela, des gens comme Sugar Sammy (ou Gilbert Rozon) n’en ont cure. Quant aux Québécois, plusieurs n’en pressentent pas les dangers. Or, loin de moi l’idée de vouloir casser du sucre sur le dos de Sugar, mais cette insouciance, cette inconscience à ne pas voir plus loin que le bout de son nez (ou de son tiroir-caisse, dans le cas de Rozon) pourrait être le prélude à des lendemains qui déchantent.
Il y a un peu plus de 40 ans, j’étais allé à la découverte des Franco-Américains, en me rendant à Lowell, Massachusetts, ville qui avait vu naître l’écrivain Jack Kerouac. Dans cette ville aux abords de Boston, on pouvait alors se promener de long en large et trouver partout des locuteurs franco-américains heureux de parler leur langue maternelle aussi bien que leurs cousins canadiens-français. Je me rappelle que si tous les adultes franco-américains rencontrés parlaient un français comparable à celui du Québec, chez les adolescents et les plus jeunes, ce n’était plus vraiment le cas. Il y avait des jeunes qui ne voulaient pas même s’adresser à moi en français, malgré l’insistance de leurs parents, et il y avait les autres qui adoptaient une sorte de sabir franglais à la manière du groupe de rap « Radio Radio ». J’étais étonné de constater cette rupture entre les générations et, bien que non linguiste, je me disais que cette situation ne pouvait pas toujours durer. Trente-cinq ans plus tard, dans la même ville de Lowell, la situation s’était transformée du tout au tout. Les organisateurs de laFranco-American Day, tous de vaillants et fiers Franco-Américains, n’étaient pas même en mesure de tenir un bout de conversation en français avec moi. À une dame désolée de ne pas pouvoir me répondre en français et à qui je demandais ce qu’il était advenu des parlants français de sa ville, jadis si nombreux, elle me dit : ah, vous savez, il y en a encore des gens pour parler le français, mais vous les trouverez chez les octogénaires et à l’hospice. Et la dame ne faisait pas de l’humour. Voilà pourquoi les blagues innocentes de Sugar Sammy ne me font pas vraiment rire, ou, à la limite, me font rire... mais jaune.