Même s’il est trop tôt pour établir avec certitude la part de responsabilité imputable aux divers intervenants impliqués dans la tragédie ferroviaire de Lac-Mégantic, les dernières révélations provenant des médias laissent à penser que le gouvernement fédéral tout autant que Montreal, Maine Atlantic Railway devront répondre de négligence dans l’exercice de leur imputabilité.
D’un côté, le gouvernement fédéral qui a accordé une dérogation permettant à MMA, qui s’est engagée dans l’aventure pétrolière avec du vieux matériel et des infrastructures ferroviaires inadéquates ou non sécurisées pour ce type de transport, d’opérer ses trains avec un seul ingénieur à bord.
De l’autre, Edward A. Burkhardt, propriétaire de MMA, qui a rapidement établi sa réputation et sa fortune dans le redressement de sociétés ferroviaires acquises lors des privatisations des chemins de fer lancées à la fin des années 1990 et dont le leitmotiv reconnu est de réduire les coûts d’opération et d’augmenter la productivité.
Enfin, concernant les dédommagements qui devraient être versés aux sinistrés et aux victimes de la catastrophe de Lac-Mégantic, espérons que le gouvernement fédéral ne mettra pas autant de temps à passer à la caisse, compte tenu que le gouvernement du Québec attend toujours des compensations d'Ottawa pour la crise du verglas de janvier 1998 et les inondations en Montérégie du printemps 2011!
Tom Harding, le bouc-émissaire
Selon les informations, la société ferroviaire américaine The Montreal, Maine & Atlantic Railway (MMA), propriétaire du train ayant causé la catastrophe de Lac-Mégantic, est l'une des deux seules entreprises au Canada à avoir obtenu une dérogation du ministère des Transports du Canada lui permettant de n'avoir qu'un seul conducteur à bord de ses trains.
En conséquence, les dirigeants de la MMA ont demandé cette dérogation qui leur a été octroyée par Transport Canada. Par ailleurs, les réactions de conducteurs de trains expérimentés laissent à penser qu’il est impossible pour un seul conducteur d’immobiliser de façon sécuritaire un train, un minimum de deux hommes étant nécessaire.
Devant ce constat, une question s’impose : Tom Harding, le conducteur du train impliqué dans la tragédie de Lac-Mégantic, n’est-il pas le bouc-émissaire idéal à qui les deux parties directement impliquées risquent de faire porter l’imputabilité?
À mon sens, il serait trop facile de jouer les faux-fuyants devant les responsabilités qui incombent et à Transport Canada et aux dirigeants de la MMA et de jeter le blâme sur un employé aux prises avec une négligence manifeste de la part des deux principaux intervenants dans cette funeste tragédie…Que les vrais coupables soient dénoncés et condamnés!
Henri Marineau
Québec