SAGARD - Une messe a eu lieu samedi soir à Sagard, dans la région de Charlevoix, pour rendre hommage à l'homme d'affaires Paul Desmarais décédé le 8 octobre dernier. Pendant la cérémonie, la famille Desmarais a tenu surtout à remercier les employés du domaine et les résidents de la région.
La messe s'est tenue dans une petite chapelle restaurée en 2005 grâce à M. Desmarais.
Quelque 200 personnes se sont déplacées pour rendre hommage à l'un des hommes d'affaires les plus puissants de l'histoire du Québec.
«Je pense que mon père avait une vision de créer quelque chose d'unique, je crois qu'il a réussi son rêve et ce rêve-là a été réussi grâce aux gens d'ici», a dit André Desmarais, des sanglots dans la voix.
Des funérailles privées avaient eu lieu plus tôt en soirée, dans la résidence de la famille Desmarais.
«On aimerait remercier de la part de ma mère, de toute notre famille, la population qui a été si généreuse, si bienveillante à notre égard. Sachez que ça nous a énormément touchés», a ajouté Paul Desmarais Jr., l'autre fils du défunt. Paul Desmarais a aussi eu deux filles, Louise et Sophie, avec sa femme Jacqueline.
C'est un ancien employé et ami de la famille, le diacre Camil Savard, qui a célébré la cérémonie.
«Quand on connaît la personne, c'est encore plus prenant. M. Desmarais était pour nous autres presque un père. Il était vraiment proche de nous autres», a-t-il expliqué.
Les personnes présentes, en majorité des employés, se sont dites touchées par cet hommage.
«Ça fait 22 ans que je travaille pour lui et je ne l'oublierai pas, je l'aurai toujours dans ma mémoire», a affirmé un homme.
Un autre hommage à Paul Desmarais aura lieu à Montréal la semaine prochaine.