On ne la voit plus à force de l’avoir vue, avec sa vieille façade de pierres, rue Notre-Dame, dans le Vieux-Montréal, où elle a été érigée en 1829. C’était, à l’époque, le lieu de culte le plus vaste de l’Amérique du Nord. La basilique Notre-Dame de Montréal se refait une coquetterie pour le 375e anniversaire de Montréal en devenant le site de projection du spectacle de son et lumière Aura, conçu par Moment Factory. L’annonce en a été faite mardi à la basilique.

À partir du 20 mars, et pour une période indéterminée qui pourrait se prolonger sur de nombreuses années, les visiteurs pourront profiter d’un spectacle immersif d’une heure qui vise à mettre en valeur le patrimoine artistique de l’église.

Ainsi, le parcours débutera avec des stations devant différentes installations, qui mettront l’accent sur des éléments de la basilique. Les visiteurs seront ensuite conviés à une expérience immersive avec orchestration qui occupe l’ensemble de la basilique. Moment Factory s’est aussi beaucoup inspirée de l’une des deux tours de l’église, la tour de l’ouest, nommée « tour de la persévérance ». Originaire de Montréal, Éric Fournier, associé et producteur exécutif de Moment Factory, s’est dit ravi de permettre ainsi la survivance de l’un des 100 clochers de la ville. Cette expérience s’ajoute à celles que Moment Factory a réalisées, entre autres, à la Familia Sagrada, à Barcelone, ou sur le parlement d’Ottawa.

L’expérience, d’une durée d’une heure, est prévue pour être à la fois individuelle et collective, et Éric Fournier précise qu’elle a été créée à partir de 25 millions de pixels. La basilique, dit-il, en est le personnage principal.

Le projet a vu le jour il y a environ trois ans, alors que Yoland Tremblay était toujours président de la Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal, propriétaire de la basilique. Il souhaitait alors donner un second souffle à cette dernière que visitent toujours des centaines de milliers de personnes par année. Il souhaitait aussi faire entrer la basilique dans la modernité. Aujourd’hui, l’historienne de l’art Manon Blanchette, qui a remplacé Yoland Tremblay à la tête de la Fabrique, souhaite aussi redonner aux Montréalais le goût de revisiter leur basilique. Les offices et les cérémonies religieuses continueront pour leur part de se dérouler dans la basilique, alors que les représentations d’Aura auront lieu le soir.