Justin Trudeau avait été formel. Élu chef, il renoncerait au pouvoir de nommer unilatéralement un candidat et de le parachuter dans une circonscription convoitée. Il a largement tenu parole à la veille des élections de 2015, bien qu’il ait cédé à la tentation d’influencer le choix des militants dans une poignée de circonscriptions.

Malgré ces accrocs, ses partisans l’ont pris au mot à l’approche des cinq élections complémentaires du 3 avril prochain. Tout s’est déroulé dans les formes dans Ottawa-Vanier, une circonscription sûre que représentait feu Mauril Bélanger, et dans les deux sièges perdus d’avance de Calgary, autrefois occupés par les conservateurs Stephen Harper et Jason Kenney. La magouille a cependant pris le dessus dans Saint-Laurent, que Stéphane Dion a remportée avec 61,6 % des voix en 2015, et Markham-Thornhill, remportée par l’ancien ministre John McCallum.

Les bonzes du parti ont tenté de piper les dés de manière à avantager les candidates favorites du chef et de son entourage. Dans Markham-Thornhill, ils ont rétroactivement refusé certains membres et donné rapidement le feu vert à la conseillère du premier ministre, Mary Ng, se traînant les pieds pour les autres candidats. Du coup, deux aspirants ont abandonné pour protester.

Dans Saint-Laurent, la favorite était l’ex-ministre de l’Immigration et de la Famille Yolande James, mais le maire de l’arrondissement, Alan De Sousa, voulait aussi se présenter. Pour éliminer cet obstacle, on l’a simplement écarté, refusant sa candidature sans jamais lui expliquer pourquoi. Mme James n’avait plus que deux adversaires : Emmanuelle Lambropoulos, une enseignante de 26 ans, peu connue du parti mais résidante de la circonscription et active au sein de l’équipe Dion, et Marwah Rizqy, avocate-fiscaliste et ex-candidate dans Hochelaga.

Ces magouillages ont refroidi les militants. Des quelque 5000 membres admissibles à voter, seulement un peu plus de 1300 se sont prévalus de leur droit. Et, à la surprise générale, Mme Lambropoulos l’a remporté.