La Corée du Nord retient depuis une semaine un bateau de pêche russe avec 17 membres d’équipage à son bord, accusé d’avoir violé les eaux territoriales nord-coréennes, a indiqué mercredi Moscou. 

Le bateau a été saisi le 17 juillet en mer du Japon par les garde-frontières nord-coréens, qui l’accusent d’avoir « enfreint les règles d’entrée et de séjour sur le territoire de la Corée du Nord », a indiqué le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué. 

Le bateau, qui appartient à la « Société de pêche du Nord-est » basée dans la région de Sakhaline en Extrême-Orient, transportait 17 membres d’équipage, 15 Russes et deux Sud-Coréens. Il est actuellement ancré au port de Wonsan, selon la même source. 

Le capitaine, son adjoint et deux marins sud-coréens ont été logés dans un hôtel de cette ville portuaire située au bord de la mer du Japon, alors que les autres marins restent sur le bateau, a précisé dans un communiqué l’ambassade de Russie à Pyongyang. 

Lundi, des diplomates du consulat de Russie en Corée du Nord ont rencontré les membres d’équipage qui sont « tous en bonne santé », souligne la même source. 

« L’ambassade de Russie reste en contact permanent avec les autorités nord-coréennes (...) et prend toutes les mesures nécessaires pour régler cette situation dans les plus brefs délais », ajoute le communiqué. 

Pour sa part, le ministère sud-coréen de l’Unification a annoncé mercredi que le bateau XIANG HAI LIN 8 avait été saisi le 17 juillet dans les eaux territoriales nord-coréennes de la mer du Japon, après avoir quitté la veille la ville sud-coréenne de Sokcho, située 160 km au nord-est de Séoul. 

« Le gouvernement sud-coréen fera de son mieux pour assurer la sécurité de nos citoyens, il doit prendre des mesures positives via des canaux inter-coréens et travaille en contact étroit avec le gouvernement russe », a souligné le ministère dans un communiqué. 

De son côté, l’ambassade de Corée du Nord en Russie a affirmé mercredi que le capitaine du bateau saisi « avait admis avoir violé la frontière nord-coréenne ». Les garde-frontières nord-coréens sont en train d’inspecter actuellement le bateau, selon un communiqué de l’ambassade. 

« Si aucune violation n’est détectée au cours de l’inspection, le bateau sera relâché », assure le communiqué.