Richard Garneau, héraut nonpareil des sportifs,
Illustre parangon de la langue épurée,
Commentateur fameux à l’humeur pondérée,
Hommage je vous rends en propos laudatifs.

Animateur hors pair à l’esprit inventif,
Rafraîchissant athlète à la voix mordorée,
Descripteur du cyclisme à la splendeur moirée,
Gardez-nous pour toujours votre allant positif.

Admirable témoin de vingt-trois olympiades,
Relayeur d’amateurs en nombreuses pléiades,
Ne cessez pas de nous inspirer de là-haut.

En ce Québec peuplé de voyous et de veules,
A se souvenir la nation se sent seule.
Un jour, elle saura copier vos idéaux.

Je souscris entièrement à vos propos, tant à ceux qui condamnent les profiteurs et les fainéants parmi les professeurs qu'à ceux qui font l'éloge des enseignants dévoués et consciencieux. Après avoir étudié au Québec, en France et aux États-Unis, j'ai été appelé à travailler, comme enseignant ou en d'autres qualités, dans ces pays, ainsi qu'en Asie et en Afrique. Je pense être en mesure d'établir des comparaisons. Je le déclare sans ambages: au Québec, durant les années 1970 à 2000, nous n'avions rien à envier aux universités les plus prestigieuses du monde, en ce qui concerne la compétence des universitaires, la qualité des formations et le rayonnement des chercheurs. Force m'est de constater que depuis, la société québécoise, et singulièrement les communautés universitaire et collégiale, subissent une sérieuse dérive de leurs missions respectives et se complaisent dans un confort égocentrique et une médiocrité que renieraient les premiers artisans de la Révolution tranquille et que dénoncent aujourd'hui les actuels visionnaires. Les étudiants ont appris des uns et entendent maintenant les autres. C'est tout à leur honneur, et ce n'est pas le moindre de leurs mérites. Qu'attendent ceux qui ont mené des combats similaires il y a 40 ou 50 ans, pour appuyer explicitement et vigoureusement leurs causes et clamer leur soutien sur toutes les tribunes? Peut-être craignons-nous qu'ils réussissent là où nous avons échoué?

Premièrement, je suis de sa génération, je pense, et j'ai bien connu les collèges classiques. Des quelque cent élèves, tous pensionnaires et de sexe masculin, qui fréquentaient mon collège classique, quatre ou cinq au plus appartenaient à la bourgeoisie québécoise; les autres comme moi étaient des fils de fermiers, d'ouvriers et de gens de métiers (électriciens plombiers, etc.). Le cours classique réservé aux élites, dites-vous?

Combien il en coûtait à nos parents pour nous garder instruits, entretenus, nourris, logés,etc. dans cet établissement? 25 dollars par mois (de 1951 à 1953), puis 28 $ pendant les deux années suivantes, puis 30 $ par mois de 1955 à 1957. Il était plus économique pour les parents d'envoyer leurs garçons en pleine croissance dans cet établissement que de les garder à la maison ou de les faire travailler pour des salaires de misère.

Deuxième raccourci: Les droits de scolarité ne représentent qu'une fraction des frais encourus par les étudiants. Vous oubliez le loyer pour ceux qui ne vivent pas dans les grands centres, les fournitures scolaires, les frais afférents, etc. Les élites dont vous parlez, on les retrouvait plutôt à l'Université de Montréal dans les années soixante, et surtout dans les facultés qui ont fabriqué nos dirigeants d'aujourd'hui. En sciences pures (ma faculté), il n'y avait guère d'enfants de médecins, d'avocats, de notaires; les autres travaillaient à temps partiel, comme vous le dites si bien, ou s'inscrivaient dans les programmes COTC et ROTP des forces armées canadiennes (comme le firent les anciens ministres Serge Ménard et Bernard Landry, l'ancien recteur de l'UQO Jean Messier et beaucoup d'autres comme moi-même.) Connaissant le rôle ignoble que joue aujourd'hui notre Ministère de la défense nationale, on ne s'étonne pas que cette source de financement ne présente plus guère d'attrait auprès de notre jeunesse.

Troisième raccourci: Ce n'est pas parce qu'on s'est serré la ceinture comme étudiants qu'on doit forcer nos jeunes de 2012 à faire de même. Nous sommes censés leur forger une société meilleure que celle que nos parents nous ont léguée.

Quatrièmement: Selon votre logique, nous devrions abolir l'assurance-maladie,couper l'électricité, interdire la télévison, etc. car nos parents n'ont pas eu l'heur de bénéficier de ces mannes autant que les jeunes de 2012.

Finalement, j'ajoute, en tout respect, que je pense que vous êtes envieux de ces jeunes. Moi je les envie en tout cas s'ils l'ont vraiment plus facile que moi, ce dont je ne suis pas convaincu, mais je me battrai à leurs côtés pour qu'il en soit ainsi.